Quelle est la différence entre le brasage et le soudage ?

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Dans le domaine de l’assemblage métallique, deux techniques sont fréquemment confondues : le brasage et le soudage. Pourtant, malgré leur objectif commun de relier durablement des pièces métalliques, ces procédés reposent sur des principes physiques radicalement différents.

L’une des confusions les plus répandues consiste à considérer le brasage comme une simple « soudure à froid », une vision qui occulte les distinctions techniques fondamentales entre ces deux méthodes.

Température de fusion, comportement des matériaux, consommation énergétique, rendu esthétique : autant de critères qui opposent brasage et soudage et qui déterminent le choix de l’un ou l’autre selon les applications visées.

Brasage et soudage : deux procédés distincts

Le rôle du métal d’apport

Non, une brasure n’est pas une soudure à froid. Ces deux procédés d’assemblage diffèrent sur un point fondamental : la manière de relier les matériaux à assembler. Le brasage fait intervenir un métal d’apport sans faire fondre les matériaux de base, alors que le soudage porte l’ensemble des métaux à fusion pour créer des liaisons atomiques entre elles.

Diffusion vs fusion des matériaux

Ce dernier repose sur un mécanisme de dilution, quand le brasage utilise un mécanisme de diffusion pour assurer la continuité métallique.

Différences techniques entre brasage et soudage

Température de fusion et consommation d’énergie

Tout l’intérêt du brasage est d’utiliser un métal d’apport dont la température de fusion est inférieure à celles des matériaux à assembler. Le soudage peut faire intervenir un métal d’apport, mais il doit être d’une composition proche des matériaux à assembler ou en tous cas compatible avec ceux-ci.

Esthétique et rendu des assemblages

Par ailleurs, le rendu esthétique d’une brasure et d’une soudure est totalement différent : le joint brasé est parfaitement lisse, au contraire du joint soudé qui est irrégulier.

On parle souvent de « cordon » bien visible dans le cas du soudage, alors qu’un joint correctement brasé est souvent très peu visible car intégré dans l’emmanchement. Sans compter l’absence de distorsion thermique ou de déformation des métaux avec le brasage, au contraire du soudage qui peut aboutir au gauchissement des pièces assemblées sous l’effet de la chaleur.

Parler de « soudure à froid » pour une brasure revient à pointer une autre différence majeure entre brasage et soudage : la chaleur nécessaire pour assembler des pièces. Le métal d’apport nécessitant une température moins élevée pour être porté à fusion, le brasage va demander une production d’énergie sensiblement réduite par rapport au soudage.

Procédés, préparation et outillage

Au-delà, c’est le procédé dans son ensemble qui diffère entre brasage et soudage, de la préparation des pièces, aux outils utilisés pour réaliser l’assemblage en passant par le type d’assemblage.