Le brasage se distingue comme une technique d’assemblage particulièrement versatile dans l’univers de la métallurgie. À la différence du soudage traditionnel qui nécessite la fusion des matériaux de base, le brasage repose sur l’utilisation d’un métal d’apport dont le point de fusion est inférieur à celui des pièces à assembler. Cette caractéristique fondamentale ouvre un champ de possibilités remarquable : l’assemblage de matériaux hétérogènes aux propriétés physiques différentes.
Contrairement au soudage, le brasage permet d’assembler des matériaux hétérogènes dont le point de fusion est différent. Cela concerne généralement des métaux ferreux et non ferreux, mais aussi des non-métaux.
Le cuivre
Ce métal est largement utilisé pour de multiples applications : les tubes et raccords en plomberie, chauffage et climatisation pour sa durabilité, les pièces usinées pour les industries des transports en raison de sa forte résistance aux vibrations, ou encore dans la fabrication des composants électroniques et des circuits électriques en raison de son excellente conductivité. Les alliages de cuivre – les cupro-alliages – recouvrent principalement le laiton (cuivre-zinc) et le bronze (cuivre-étain). Ils sont appréciés pour leur résistance à la corrosion.
L’acier
A l’instar de la fonte, c’est un alliage de fer et de carbone. Sa teneur en carbone, inférieure à 2 % en masse, renforce sa solidité et en fait un matériau incontournable dans l’usinage industriel. L’acier est réputé pour résister aux déformations, aux efforts et à la fatigue. Ses avantages sont également son faible coût et son caractère recyclable.
L’inox
Aussi appelé acier inoxydable, cet alliage de fer et de carbone comporte moins de 1,2 % de carbone et plus de 10,5 % de chrome en masse. C’est cette couche d’oxyde de chrome qui le rend inoxydable ; grâce à cela, l’inox ne rouille pas. A l’instar de l’acier, il est recyclable, résiste aux chocs et aux écarts de température, et il fait preuve d’une grande durabilité. Il est aussi esthétique et hygiénique en limitant la prolifération de micro-organismes, ce qui lui vaut des applications dans le transport de marchandises ou encore dans la chimie industrielle.
L’aluminium
Troisième élément le plus abondant sur terre, ce métal pauvre et mou combine solidité et légèreté. Il est durable, esthétique, recyclable, conducteur et résistant à l’oxydation. L’aluminium est particulièrement utilisé dans la construction et les industries des transports.
Le zinc
Ce métal brillant est un composé naturel de la croûte terrestre et un oligoélément, ce qui en fait un matériau recyclable. On le retrouve comme composé d’alliages cuivreux avec le laiton ou le bronze pour son caractère ductile et malléable. Il est souvent associé à l’acier pour protéger la tôle dans l’industrie automobile. Le zinc est également largement utilisé dans la construction pour sa résistance à la corrosion.
La céramique
Ce matériau non-métallique est composé de terre cuite à l’exception de l’alumine, obtenu par extraction du minerai de bauxite. Non-conducteur, il est utilisé comme isolant thermique et électrique. La céramique est réputée pour offrir une haute résistance à la chaleur, à la corrosion, à l’usure et aux contraintes mécaniques. Sa faible porosité ainsi que ses propriétés antibactériennes et antiallergiques en font un matériau plébiscité dans des applications sensibles à l’hygiène.
Les métaux précieux
L’or, l’argent, le platine, le palladium ou encore le diamant sont brasés dans l’univers de la bijouterie, joaillerie, orfèvrerie et horlogerie pour leurs qualités esthétiques, mais pas seulement. D’autres secteurs industriels utilisent ces métaux précieux pour leurs propriétés de conduction et leur faible oxydation.
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